Бремя императора: Навстречу судьбе - Страница 105

105

Проводив гостей в дальний угол книгохранилища, монах зажег потайной фонарь от своего факела и поставил его на небольшой стол, указав на табурет рядом. Высокий лорд сел, настороженно поглядывая по сторонам и вслушиваясь. Но не услышал ничего, мертвая какая-то тишина. Да и увидеть в окружающей освещенное пространство темноте ничего не смог. Монах на короткое время исчез, а появившись снова, положил перед гостем выглядящую бесконечно древней пергаментную книгу.

– Вернусь через два часа, – буркнул он и ушел.

Еще какое-то время в темноте виднелись отблески его факела, а затем исчезли и они. Гости остались наедине.

– Читай ты первым, – негромко сказал спутник высокого лорда. – А я посторожу на всякий случай. Мне здесь как-то не по себе…

– Хорошо.

Проводив спутника взглядом, высокий лорд скривился. Не нравилось ему в последнее время поведение брата. Странно он себя ведет, непривычно. Хотя – если ему не доверять, то кому тогда? С детства они были неразлучны, даже не мыслили о расставании, считали себя единым целым. Да, брат разделял не все его стремления, но поддерживал, никогда и ни в чем не отказывая.

Вздохнув, он осторожно открыл ветхую книгу. Пророчество Пятерых… Истинное. Списки с него доводилось читать, но здесь явно есть куски, которых нет больше нигде. Так, это уже знакомо, а вот этого он еще не видел… Высокий лорд погрузился в чтение, тщательно обдумывая прочитанное. Ах, если бы он знал это до начала всего! Ни за что не рискнул бы трогать проклятый Черный Портал, придумал бы иной способ выманить императора.

Стоп! А это еще что?! Ведь Пророчество пятерых завершается их инициацией. Но в этой рукописи было продолжение! Да, не зря за право ознакомиться с ней отданы такие деньги… И понятно, почему ее так охраняют. Высокий лорд вчитался и ощутил, как его волосы встают дыбом. Это что же получается, без Пятерых мир обречен? Их снова ждет какая-то катастрофа? Единый Создатель! Да сколько же можно?!

Прочитав Пророчество до конца, высокий лорд задумался. Придется, похоже, сворачивать деятельность остатков своей организации и затаиваться. К сожалению, сейчас не время бороться за власть. На кону стоит само существование мира. Раньше он никогда не верил в пророчества, но явление Пожирателя заставило высокого лорда изменить мнение. Как ни жаль, истинные пророчества существуют. И это – одно из них!

– Ознакомились? – заставил его вздрогнуть чей-то гулкий, наполненный иронией голос.

Высокий лорд медленно повернулся и замер. На границе освещенного круга стоял человек в темно-сером плаще со скрытым туманом лицом. Император…

– Вот мы и встретились… – продолжил Его величество. – Давно мечтал об этой встрече.

Все же ловушка. Попался. Как сопливый мальчишка попался! Но маги ведь утверждали, что никто не способен телепортироваться в монастырь, что он прикрыт таким пологом, который никому не преодолеть. Дилетанты дорхотовы…

Он медленно встал – свою судьбу, какой бы они ни была, нужно встречать с достоинством. Что ж, проиграл – значит, проиграл. Высокий лорд поднял голову, и свет фонаря осветил его лицо. Император глухо вскрикнул и отступил на шаг.

– Все-таки ты, папа… – с трудом выдавил он. – Это все-таки ты… Но почему?!

– Папа?! – ошеломленно переспросил высокий лорд. – Я…

– Он не папа, сынок, – прервал его точно такой же голос. – Он твой дядя.

Слева стоял второй лорд Дайар. Точно такой же, до последней черточки такой же.

– Папа?.. – растерянно пробормотал аристократ. – Сынок?.. Дядя?.. Это что значит?

Император резким движением сдернул с себя капюшон, туман рассеялся, и перед высоким лордом предстало хорошо знакомое растерянное лицо его племянника. Ах, вот оно в чем дело! Он потрясенно приоткрыл рот, переводя вгляд с Энета, в глазах которого стояли слезы, на посмеивающегося брата.

– Да, братец… – восхищенно покачал головой высокий лорд. – Недооценил я тебя…

– Вся ирония ситуации в том, Дай, что моей заслуги здесь нет, – рассмеялся Дайар, показав на сына. – Мальчик сам справился.

– Сам? – с интересом взглянул на племянника тот. – Еще лучше. Кланяюсь, Ваше величество!

Император не слышал, он продолжал растерянно смотреть на внезапно раздвоившегося отца. Да не было же у того никакого брата! Никогда! Что здесь вообще происходит, дорхот его возьми?!

– Но ты об этом знал, насколько я понимаю? – подозрительно прищурился Дай.

– Недавно только узнал, – развел руками Дайар. – И, как ты понимаешь, все остальное мгновенно перестало иметь значение. Энет – император! Этим все сказано.

– А какого же дорхота ты мне не сообщил? – устало спросил высокий лорд. – Неужели ты думал, что я стал бы вредить твоему сыну? Я же не для себя работал, мы с тобой уже стары. Его ведь планировал на королевский престол возводить…

– Не знал, как ты среагируешь, – усмехнулся Дайар. – Да и не мог, сын наложил на меня заклятие молчания. Слышал, наверное, что это такое?

– Слышал… – проворчал Дай. – Понимаю тебя. Теперь мальчику королевство не нужно, в его распоряжении вся империя.

– Вот именно. И мало того, Энет – один из Пятерых. Носитель Мудрости.

– Пятерых из пророчества?! – побелел высокий лорд. – Спаси Создатель от такой судьбы! Сочувствую, мальчик…

– Папа, что все это значит?! – опомнился юноша. – Объясни!

– Сейчас, сынок, – вздохнул лорд Дайар. – Ты садись, история долгая.

– Да у меня там ребята пеной от нетерпения исходят!

– Так дай им возможность слышать твоими ушами и видеть твоими глазами. Насколько мне известно, ты на это способен.

105