Бремя императора: Навстречу судьбе - Страница 51

К оглавлению

51

Окончательно стемнело, от океана потянуло холодом, но Санти не обращал на это внимания. Он продолжал сидеть и с тоской смотреть в темноту. Хоть с кем-нибудь бы поговорить о своих сомнениях. Только не с кем… Их просто никто не поймет. Он ощущал себя рассеченным надвое. Одной частью ума и души понимал, что никуда не денется и продолжит уничтожать помехи на пути к процветанию Элиана, отдавая этому все силы. А другой… А другой чувствовал себя подлецом, предавшим все свои прежние идеалы.

Казалось, он постепенно теряет остатки человечности, из души уходит что-то неуловимое, но оттого не менее ценное. Что-то настолько необходимое, что потеря его означает смерть этой самой души. Проклятая раздвоенность оказалась настолько мучительна, что император сходил с ума от непонимания и тоски. Каждый вечер он перемещался на этот остров и почти до утра сидел, пытаясь разобраться в себе. И не мог.

– Санти… – донесся снизу чей-то голос, и скоморох вздрогнул.

Кого там дорхот принес? Что там еще произошло? У подножия камня стояла Кара. Она-то как здесь оказалась? Хотя да, эльдары всегда чувствуют, где их император и что с ним. Поэтому всегда могут его найти. Даже уединиться по-настоящему у него возможности нет…

– Случилось что? – буркнул он, спрыгнув вниз.

– Да нет… – пожала плечами Беспалая. – Просто тебя которую ночь нет в замке…

– И что с того?

Кара взглянула в глаза рыжего и вздрогнула. Тоска. Бесконечная, заливающая собой все тоска. И отчаяние. Мертвенное отчаяние. Санти в этот момент показался ей стариком, смертельно уставшим от жизни. Возникало ощущение, что его ничто больше не интересует, мало того, самые обычные вещи вызывают у него отвращение. Да что же это с ним такое? Ох, не зря Веркит попросил ее проследить за императором… Правда, как обычно, ничего толком не сказал, только намекнул, что с рыжим не все в порядке. Ле отмахнулась от его намеков, а Беспалая задумалась, вспомнив, что и в самом деле не видела Санти в замке уже неделю. Днем он появлялся, загружал всех работой, а затем снова исчезал непонятно куда. И вел себя несколько странно. Жестко приказывал, не произносил ни единого слова, помимо необходимых. Даже с друзьями говорил неоправданно резко и только по делу.

С ним происходит что-то нехорошее… Девушка ощутила это и задумалась. Но что случилось? В глазах императора была такая нечеловеческая боль, что Каре стало не по себе. Она, не осознавая, что делает, ступила вперед и обняла Санти. Он настолько удивился, что замер.

– Я по тебе соскучилась… – прошептала Беспалая, прижимаясь к нему. – Прости ты меня, дуру, за эту обиду. Нечего было дуться, сама виновата.

– Я тоже хорош… – грустно улыбнулся рыжий. – Забыл, что ты…

Он оборвал себя, не желая напоминать Каре о пережитом в карвенских застенках.

– Давай мириться, – потерлась носом о его щеку девушка.

– Ничего против не имею…

– И не надо грустить, – Кара прикусила ухо Санти. – Нашел чем заниматься! Самокопанием!

– Хорошая ты моя девочка… – прижал ее к себе рыжий.

Да, хорошая. Но не поймет… Нечего даже пытаться рассказывать о том, от чего корчится его душа, смысла нет. Как ни жаль, поделиться не с кем, некому развеять его сомнения. Наверное, Ланиг или Кертал поняли бы, но почему-то не хотелось открывать перед старыми мастерами душу.

– Поцелуй меня…

Кара выбралась из его объятий и уселась на камень. Санти наклонился к ней и нежно поцеловал в полуоткрытые губы. А затем все вокруг исчезло для них двоих.

Ни он, ни она не знали, что откуда-то издалека за ними внимательно наблюдал Веркит. Он кивал своим мыслям и хмурился. Девочка – молодец, плюнула на свою обиду, может, заставит парня отвлечься от самокопания. Кризис начался значительно раньше, чем ждал повар, и ничего хорошего в этом нет. Жаль, очень жаль, если этот на редкость талантливый мальчишка не сумеет стать цельной личностью, и его придется убирать. Но допустить появление безумного императора он права не имеет.

Глава 7
Новые пути

Услышав шум, Джако обернулся и выругался себе под нос. Кто-то осторожно пробирался по фургону, стараясь не потревожить спящих скоморохов, но наткнулся по дороге на кучу еще неупакованного реквизита и, конечно, все рассыпал. Снова собирать придется, пятый раз за сегодня эту проклятую кучу разваливают! Надоело донельзя. Трудно под ноги смотреть, что ли? И что за слепой дурак приперся, интересно? А, пропажа нашлась. Санти, чтоб ему! Явился, дорхот рыжий.

– И где ж тебя столько времени носило? – хмуро поинтересовался силач.

– Где надо! – буркнул рыжий, устало опускаясь на ближайший табурет. – Все уже закупили?

– Да вроде все. Разве что еще мешка два пшена про запас. Пора бы уже и двигаться.

– А что так?

– Стража заходила… – скривился Джако, он выглядел съевшим лимон. – Вышло наше время в столице. Рику по шее надавали…

– Это кто? – удивился Санти.

– Стражники, кто ж еще.

Рыжий удивился еще больше. Стражники обычно вели себя вежливо даже со скоморохами, с чего это они вдруг? Наверное, Рик опять не сдержал своего дурного языка. Все вокруг советовали ему помалкивать, сталкиваясь с представителями власти, но парень никого не слушал и ляпал всякую чушь налево и направо, за что ему не раз доставалось на орехи. Как ни странно, это Рика так ничему и не научило.

– И что он им сказал?

– Да на императора такое понес, что у меня язык не повернется повторить… – вздохнул Джако. – Я уж было договорился, что нам еще на неделю остаться разрешат, а тут этот дурак влез… Повезло ему, что только по шее отхватил, мог вообще в кутузку загреметь.

51